Le cannabidiol, plus connu sous l'abréviation CBD, est une molécule extraite du cannabis ou du chanvre. Contrairement au THC, qui est responsable des effets psychoactifs associés à la consommation de marijuana, le CBD n'a pas d'effet psychotrope et offre plutôt une variété de bienfaits pour la santé.
La matière première : plantes et fleurs de chanvre
Afin de produire du CBD bio, il est nécessaire de cultiver des plantes de chanvre riches en cannabinoïdes. En Europe, la plupart des producteurs utilisent des variétés de chanvre certifiées, légales et à faible teneur en THC. Pour cultiver le CBD, les agriculteurs se concentrent sur la sélection de souches spécifiques et sur des techniques de culture optimisées pour maximiser la production de CBD dans les fleurs et les feuilles de la plante.
Sélection des trichomes et terpènes
Les trichomes sont de minuscules glandes résineuses présentes sur les fleurs et les feuilles du chanvre, responsables de la production de cannabinoïdes et de terpènes. Les terpènes sont des composés organiques volatils qui confèrent au chanvre ses arômes et saveurs uniques. Ils peuvent également avoir des effets thérapeutiques complémentaires aux cannabinoïdes. Lors de la récolte, les fleurs sont généralement séchées et conservées pour préserver la qualité des trichomes et des terpènes.
Extraction du CBD : méthodes et procédés
Une fois la matière première prête à être utilisée, il est temps d'extraire le CBD. Il existe plusieurs méthodes d'extraction, chacune avec ses avantages et inconvénients. Les deux techniques les plus courantes sont l'extraction par CO2 supercritique et l'extraction par solvant.
Extraction par CO2 supercritique
L'extraction par CO2 supercritique est considérée comme la méthode la plus avancée et la plus propre pour extraire le CBD. Le dioxyde de carbone (CO2) est utilisé sous haute pression et à basse température pour isoler le CBD et autres cannabinoïdes des plantes. Ce procédé permet d'obtenir un produit final pur et sans résidus de solvants nocifs.
Les avantages de cette méthode incluent :
- Extraction sélective des composés désirés
- Aucun risque de contamination par des solvants chimiques
- Produit final très concentré en CBD
Cependant, l'extraction par CO2 supercritique nécessite un équipement coûteux et une expertise technique, ce qui peut être un obstacle pour certains producteurs.
Extraction par solvant
L'extraction par solvant est une méthode moins coûteuse et plus facile à mettre en œuvre que l'extraction par CO2 supercritique. Elle consiste à utiliser un solvant, généralement de l'éthanol ou de l'hexane, pour dissoudre les cannabinoïdes et les terpènes présents dans la plante de chanvre. Le mélange obtenu est ensuite filtré et le solvant est évaporé, laissant derrière lui un concentré de CBD.
Toutefois, cette méthode présente quelques inconvénients :
- Risque de contamination par des résidus de solvants
- Moins sélective que l'extraction par CO2 supercritique
- Peut endommager les terpènes sensibles à la chaleur
De l'extraction à la commercialisation : huiles, isolats et autres produits finaux
Après extraction, le CBD peut être transformé en une variété de produits destinés à la consommation. Parmi les plus courants figurent les huiles et les isolats de CBD.
Huile de CBD
L'huile de CBD est obtenue en mélangeant le concentré de CBD avec une huile végétale, comme l'huile de coco ou l'huile d'olive. Les huiles de CBD sont généralement disponibles sous forme de gouttes ou de capsules, et peuvent contenir différents niveaux de concentration en CBD. Certaines huiles de CBD sont dites à « spectre complet », car elles contiennent également d'autres cannabinoïdes et terpènes présents dans la plante de chanvre.
Isolat de CBD
L'isolat de CBD est une forme pure de CBD, généralement présentée sous forme de poudre ou de cristaux. Il est obtenu en purifiant davantage l'extrait de CBD pour éliminer les autres composés présents dans la plante. L'isolat de CBD peut être utilisé pour fabriquer des produits tels que des e-liquides pour cigarettes électroniques, des crèmes topiques et des aliments infusés au CBD.
La fabrication du CBD implique plusieurs étapes, allant de la culture du chanvre riche en cannabinoïdes à l'extraction du CBD et à la transformation en produits finaux commercialisables. Chaque méthode d'extraction présente des avantages et des inconvénients, et le choix de la technique dépend des objectifs et des ressources du producteur.